Civiltà e Religione dei Celti

L'organizzazione politicosociale dei celti presenta come suo carattere peculiare la presenza di una potente aristocrazia di stampo feudale, che aveva finito con il prendere il sopravvento sulla monarchia ereditaria, verosimilmente molto importante alle origini. La sua potenza politica si fondava sulla più o meno ampia clientela a essa legata secondo un rapporto che poteva avere molte sfumature e quella economica sulla proprietà terriera e, sovente, su tributi e diritti doganali. Non vi era tuttavia alcuna solidarietà fra le famiglie nobili delle diverse tribù, ma più spesso rivalità e discordie anche nell'ambito di una stessa tribù. Sebbene forse di origine più antica, tale struttura politico-sociale è quella del periodo della tarda epoca di Hallstatt, contraddistinto dalle sepolture principesche, ma rimane sostanzialmente la stessa anche con il subentrare dei villaggi e delle fattorie isolate o la comparsa, sia per esigenze di difesa sia per influenza della civiltà mediterranea, degli oppida (OPPIDUM). Del resto questi vennero abitati solo occasionalmente e i celti non giunsero mai a una civiltà urbana, come neppure superarono mai il frazionamento tribale per dar vita a uno stato unitario o, almeno, federale, se non in forma assai limitata ed effimera, e questa fu la loro maggior debolezza di fronte ai nemici esterni. Fondavano la loro economia specialmente sull'agricoltma e sull'allevamento, ma diedero vita anche a un notevole artigianato, soprattutto nella lavorazione dei metalli, e ad attivi commerci. Al di sopra anche della classe dei guerrieri, da cui provenivano, erano i druidi, sacerdoti, giudici, educatori a un tempo e
custodi delle tradizioni culturali e religiose che, con quella artistica, erano in realtà il solo legame che univa le varie tribù celtiche. Sfortunatamente la trasmissione di tali tradizioni avveniva oralmente, per cui la religione celtica ci è solo scarsamente nota attraverso la documentazione archeologica, gli autori classici e la tarda e perciò dubbia testimonianza delle saghe irlandesi e gallesi. Sappiamo che la dottrina druidica sosteneva la trasmigrazione delle anime, che il dio più importante era verosimilmente quello del Cielo, di cui però esistevano innumerevoli varianti locali. Cesare elenca cinque altre divinità principali, ma con il nome di quelle romane alle quali le assimila, per cui ne resta assai problematica l'identificazione e la definizione delle rispettive prerogative. Il culto veniva celebrato a cielo aperto.

I Celti